Não tenho pretensão nenhuma em ser especialista em vinho, mas certamente amo vinho tinto. Antes de vir morar na Espanha, eu conhecia os vinhos franceses e italianos – como Bordeaux e Côtes du Rhône ou Montepulciano e Valpolicella – mas nada de vinho espanhol.
A Espanha mudou meu gosto pelo vinho tinto. Eu realmente prefiro as uvas espanholas porque são mais robustas se comparadas às francesas e italianas.
Mas esse texto não é para falar de vinho, mas sobre viajar para as regiões produtoras de vinho da Espanha. Eu estive em duas delas: Ribera del Duero e La Rioja. Hoje, vou escrever sobre minha viagem para La Rioja.
Quando eu estava chegando em Álava, meu destino final, tinha uma placa na estrada dizendo: “Bem-vindo ao País Basco.” Eu fiquei muito surpreso, mas meus amigos espanhóis me explicaram que La Rioja, a região produtora de vinho, é formada pela Comunidade Autónoma La Rioja e a província de Álava, que fica no País Basco.
Com certeza, essa foi uma das minhas melhores viagens na Espanha: bonitas paisagens, comida deliciosa e vinho, vinho, vinho, muito vinho!
Como chegar
Saindo de Madrid, há dois meios de chegar: de carro, 3 horas, ou de avião, 50 minutos de voo. A companhia aérea que opera Madrid – Logroño é a Ibéria. Independente da sua escolha, você vai precisar de um carro para visitar os vinhedos e conhecer a região.
Hotéis
Eu pesquisei hospedagem usando o booking.com, trip advisor, perguntando a amigos e etc. No final minhas lista se limitou a quatro opções de hotéis.
Márques de Riscal. É um hotel design de luxo concebido por Frank Gehry cujo o proprietário é o produtor de vinho Marques de Riscal. É considerado o melhor da região e um dos melhores do mundo. Os preços são salgados.
Viura. Este é o que eu me hospedei, e recomendo. Está encravado no meio de um povoado chamado Villabuena de Álava, com uma população de cerca de 300 pessoas. Também é um hotel de design com excelente serviço e quartos, mas não tão caro como o Riscal. Além disso, eles têm uma loja de vinho com garrafas de toda a região para você escolher.
Eguren Ugarte. É outro hotel de design dentro de um vinhedo, mas não é tão sofisticado (e caro) como o Marques de Riscal.
Echaurren. É o único Relais & Chateaux gastronômico da região. Localizado em Ezcaray, está a mais ou menos uma hora dos outros hotéis que eu mencionei.
Márques de Riscal, Viura e Eguren Ugarte estão todos próximos um do outro, mais ou menos 10 minutos, e mais perto dos vinhedos e restaurantes em relação ao Echaurren.
Restaurantes
Asador Alameda. Para mim é o melhor restaurante de La Rioja e um dos melhores da Espanha. Eles se intitulam como cozinha típica de La Rioja que usa os melhores produtos da região provenientes de fornecedores locais.
Viura restaurant. Na primeira noite, eu jantei no restaurante do meu hotel. Não estava tão bom quanto o Asador Alameda, mas bom. A entrada que eu comi não estava no cardápio, o que é muito comum em muitos restaurantes espanhóis que usam produtos frescos.
Echaurren hotel. Eles têm dois restaurantes. O El Portal, que tem uma estrela do guia Michelin, mas eu não experimentei, e La Tradición, o que eu escolhi. A comida estava muito boa, mas não tão excelente como a do Asador Alameda. O restaurante estava lotado, ainda mais para uma cidade pequena como Ezcaray.
Cidades
Laguardia. Um povoado medieval. Vale a pena conhecer e caminhar pelas suas ruas estreitas.
Logroño. É a capital da Comunidade Autónoma de La Rioja, conhecida pela Calle Laurel, uma rua somente de bar de tapas. Mas se você já foi ou pretende ir a San Sebastian, não perca seu tempo indo a Logroño, um lugar que de uma certa maneira me lembrou a italiana Torino.
Ezcaray. É uma cidade de montanha que no inverno tem uma estação de esqui próxima dali. O local é conhecido também pela fábrica de lã. Merece uma visita, seguida de almoço no Hotel Echaurren.
Vinhos
Há quatro tipos de rótulos. Rioja, Crianza (1 ano em barrica, 1 ano em garrafa), Reserva (1 ano em barrica e 2 anos em garrafa) e Gran Reserva (2 anos em barrica e 3 anos em garrafa).
Links de interesse:
http://www.hotel-marquesderiscal.com
http://www.restaurantealameda.com
La Rioja, a place beyond the vineyards
I am not a wine specialist at all. But certainly I am a red wine lover. Before living in Spain, I knew French and Italian wines – like Bordeaux and Côtes du Rhône, or Montepulciano and Valpolicella – but nothing from Spain.
Spain has changed my taste of red wine. I do prefer Spanish grapes because they are more robust if you compare to the Italians or French ones.
But this post is not about wine. It is about travelling to regions that produce wine in Spain. I have been in two of them: Ribera del Duero and La Rioja. Today I will write about my trip to La Rioja.
For my surprise, when I was arriving to my destination, Álava, there was a signal in the freeway saying: “Welcome to Basque Country”. I was really surprised, but my Spanish friends clarified that La Rioja wine region is formed by Rioja Autonomous Community and Alava Province, that is part of Basque Country.
That was definitely one of my best trips in Spain: wonderful landscapes, exquisite food and wine, wine, wine, wine!
Arriving there
Departing from Madrid, there are two ways to get there: by car, 3 hours, or by plane, 50 minutes flying Iberia to Logroño. No matter what you choose, you will need a car to go around and visit wineries and the region.
Choosing a hotel
I verified many hotels in the region using booking.com, trip advisor, asking friends and etc. I come up with four options to choose.
Márques de Riscal. A luxury design hotel created by Frank Gehry and owned by Márques de Riscal, the winner producer. It is considered the best hotel of the region and one of the best hotels in the world. Prices are considerably high.
Viura. This is the hotel I decided to stay and I do recommend. It is settled in a pueblo, a small city called Villabuena de Álava. Its population is around 300 people. It is a design hotel with excellent service, rooms and not as pricey as Riscal. Also, they have a wine shop with bottles from the entire region to choose.
Eguren Ugarte. It is another winery design hotel but not as fancy (and as expensive) as Marques de Riscal.
Echaurren. This is the only Relais & Chateaux Gastronomic Hotel in the region. Located in Ezcaray, it is about one hour by car for the others hotels I have mentioned.
Márques de Riscal, Viura and Eguren Ugarte hotels are short distance from each other, around 10 minutes, and comparing to Echaurren, are closer to wineries and restaurants.
Restaurants
Asador Alameda. I had the best meal of La Rioja and one of the best of Spain. They say they make a Rioja Cuisine using fresh and high quality products from local market.
Viura restaurant. At my first night, I had dinner in my hotel. The starter was off menu, what is very common in many Spanish restaurants that use fresh products.
Echaurren hotel. They have two restaurants: El Portal, that owns a Michelin Guide star, but I did not try it, and La Tradición, the one I choose. The food was excellent but not as good as Asador Alameda. The restaurant was very busy for a town like Ezcaray.
Cities
Laguardia. This is a medieval village. Worth a visit and a walking in its tiny streets.
Logroño. This is the capital of La Rioja, also visited because Calle Laurel, a street of Bar de Tapas. But if you have been or plan to go to San Sebastian, do not waste your time in Logroño, a place that in a way remembered me the Italian Torino.
Ezcaray. It is a mountain city with a ski resort during winter. The place is knew also because of a wool fabric. Must be visited and followed by lunch or dinner at Echaurren Hotel.
Wines
There are four Rioja Quality Labels. Rioja, Crianza (1 year in oak, 1 year in bottle), Reserva (1 year in oak, 2 years in bottle) and Gran Reserva (2 years in oak, 3 years in bottle).
Useful links:
http://www.hotel-marquesderiscal.com
http://www.restaurantealameda.com
*As fotos dos hotéis não são minhas, mas de suas páginas web / Hotels pictures are not made by me, but downloaded from their web page.
Meyer pelo Mundo 
[…] você gosta de roteiros de vinho e gastronômicos, que tal conhecer a Ribeira de Duero ou a Rioja? Duas importantes regiões produtoras de vinho na Espanha. Também já escrevi sobre os vinhos de […]